Une présentation des espèces vivant en milieu extrême. Les auteurs interrogent l'imaginaire associé à ces milieux souvent présentés comme hostiles à l'homme : banquises, déserts et fonds abyssaux. Ils révèlent l'immense variété d'espèces animales et végétales qui les peuplent et montrent que ces environnements sont les plus communs et les plus répandus sur la Terre.