Biographie d'Elisabeth-Marie, dite Erzsi (1883-1963), petite-fille de l'empereur François-Joseph et fille du prince héritier Rodolphe. Dans les années 1920, elle fit la connaissance de Leopold Petznek, figure majeure du parti social-démocrate autrichien auquel elle adhéra, ce qui lui valut le surnom d'archiduchesse rouge.

En septembre 1945, la comtesse Ingeborg Kalnoky doit accueillir dans sa villa les témoins à charge ou à décharge des treize procès de Nuremberg. Complices et victimes du nazisme doivent cohabiter dans cette maison que les Américains ont rendu aussi discrète que possible. L'auteure révèle un aspect méconnu de ces procès et restitue une atmosphère de huis clos.

Fils de l'empereur François-Joseph, Otto de Habsbourg, né en 1912, au fil de ces entretiens, retrace son combat pour la liberté à travers ses actions pendant la Seconde Guerre mondiale, pour l'intégration des ex-démocraties populaires au sein de l'Union européenne, pour la restauration de l'indépendance de l'Autriche en 1945, etc.