Exemples et chiffres à l'appui, les auteurs décrivent l'influence de la Chine dans le monde entier, la manière dont celle-ci a pris un essor spectaculaire en quelques années. A travers les produits low cost, les instituts Confucius, les médias, le cinéma, ainsi qu'une diaspora de 150 millions de Chinois, elle a réussi à imposer son hégémonie, favorisée par la faiblesse des puissances occidentales.

Explique comment la Chine se révèle une puissance économique mondiale grâce à la surexploitation de dizaines de millions de mingongs, des paysans migrants déplacés selon les besoins et la stratégie économique du Parti communiste chinois, avec des plans sociaux gigantesques, la menace de catastrophes écologiques et sanitaires, la liberté étouffée, etc.

La Chine de Luc Richard n'est pas celle du miracle économique et des golden boys. Et s'il lui arrive de nous entraîner au cœur des mégalopoles rutilantes qui fascinent tant nos grands investisseurs, il le fait en empruntant des ruelles borgnes et mal éclairées. Pour nous y faire découvrir un monde étrange et saisissant, authentique et profond. La Chine de Luc Richard, c'est celle des routes défoncées et des semaines d'attente devant un pont tombé dans le précipice, celle des camionneurs hagards et des flics mystiques, celle des filles de joie de Lhassa et des islamistes de Kachgar, celle des nuits d'ivresse et des pêches miraculeuses, celle aussi de l'amitié qui vous fait faire un détour de deux mille kilomètres pour répondre à une invitation et... repartir aussitôt. Et on reste interdit devant cette vision tonique, fraternelle et un peu folle d'un pays si lointain et soudain si proche. Enrobée de mystère, la Chine séduit mais ne s'offre pas.