« Apprivoiser le destin », pour Charles Aznavour, c'était devenir chanteur envers et contre tout.Encouragé par ses parents, modestes immigrés arméniens, il débute sur les planches d'un théâtre à neuf ans, et devant les caméras à douze. C'est pourtant la chanson qui devient très vite l'affaire de sa vie.Après huit ans de duo avec Pierre Roche, il est reconnu de tous comme auteur-compositeur. Mais pas comme interprète, ce qu'il désire tout aussi passionnément. Seuls un professionnalisme sans faille et une volonté de fer lui permettront d'imposer son physique et sa voix hors normes. Ses premiers tubes des années 60 (Je m'voyais déjà, La Bohème, Emmenez-moi ) sont inoubliables.Trente ans plus tard, en 1998, après une carrière éclatante, il est élu par un sondage du magazine américain Time « artiste de variété du siècle », devant Elvis Presley et Bob Dylan !Daniel Pantchenko a suivi le parcours de Charles Aznavour pendant de très nombreuses années. C'est tout naturellement qu'il a pu amener le chanteur à se confier dans le cadre de cette biographie (amorcée par Marc Robine, disparu en 2003) dont la minutie et la richesse des témoignages ont fait une référence incontournable dès sa première parution en 2006, et qui est présentée ici dans une version revue et corrigée.Journaliste spécialisé dans la chanson française, Daniel Pantchenko est l'auteur chez Fayard des biographies tout aussi remarquées de Jean Ferrat, Anne Sylvestre et Serge Reggiani.

Un portrait fouillé de cet artiste auteur-compositeur, interprète de la chanson française, qui connut sa première apogée en 1960 avec des succès où l'amour au quotidien occupe une place de choix. Il s'est confié ici sur de nombreux sujets, ses débuts avec Piaf, l'amitié de ses parents avec le résistant Manouchian, l'Arménie, sa carrière, son implication humanitaire.

Cinq ans avant sa mort, Edith Piaf avait dicté ses mémoires. Dans cette autobiographie parue en 1958, elle évoque ses débuts difficiles de chanteuse des rues, sa rencontre avec Louis Leplée, patron du cabaret qui lui donna sa chance et raconte avec franchise les hommes qui ont marqué sa vie.