Durant la Guerre de Sécession, au Wyoming, Stephen Cook, négociant en chevaux affronte la concurrence de Joan Britton pour la fourniture de chevaux à l'armée de l'Union. Dans le même temps un général sudiste d'origine indienne fomente une rébellion Sioux contre l'Union. C'est dans ce climat tendu que Cook vole aux Indiens un troupeau de chevaux. L'arrivée de Jonathan Westgate, ancien médecin de l'armée va contrarier les activités de Cook auquel il s'oppose. (Electre)

Jesse James, son frère Frank et trois de leurs camarades, tous très jeunes, s'enrôlent dans la bande de Quantrill, sinistre aventurier, bandit de grand chemin, qui prétend défendre la cause sudiste en tuant, pillant et violant les paisibles habitants...