Le roman a pour cadre une splendide région sauvage de l'Oregon, pendant la Seconde Guerre mondiale. Un jeune garçon, Harper, a pour ami Moon le demi-sauvage, qui parle si peu mais qui sait tant de choses. Les garçons passent ensemble des vacances enchantées chez le vieil Olinger, un bonhomme bourru qui tient une sorte de boutique en pleine nature. Quelque temps plus tard, sans nouvelles d'Olinger, Harper retourne à la cabane et trouve le cadavre du vieil homme. La police soupçonne Moon et le recherche mais Harper refuse d'admettre la culpabilité de son ami. Beaucoup plus qu'une simple intrigue policière (comme la collection où il paraît le faire croire) ce très beau roman offre à la lecture une grande richesse thématique organisée autour de l'amitié, la violence, l'aventure et la nature. 12-13 ans. (Revue des livres pour enfants).