En 1806, Thomas Browne, un jeune tambour écossais, se retrouve avec une mission anglaise à l'embouchure du Rio de la Plata. Objectif : envahir l'Argentine, pour se saisir du trésor de Sobremonte, qui doit être expédié en Espagne. Browne rencontre des aventuriers, des meurtriers et Molly, une jeune prostituée dont il tombera amoureux. Beaucoup de personnages hauts en couleur, de récits et d'actions entrecroisées.