Les esclaves américains, contrairement à ceux des colonies françaises, ont laissé de nombreux écrits autobiographiques. L'auteur étudie comment ces hommes et ces femmes ont réussi à écrire ou à faire écrire puis à publier le récit de leur servitude. Il analyse la place de ces textes dans les Etats-Unis des années 1830 aux années 1860 puis relate les conditions de leur redécouverte au XXe siècle. ©Electre 2018

Esclave né d'un père blanc, Frederick Augustus Washington Bailey parvient à s'instruire et à s'enfuir. Il prend le nom de Douglass, devient l'une des grandes figures abolitionnistes des Etats-Unis et le père du Mouvement de libération des Noirs. Ses mémoires, rédigés en 1845, sont une référence de la littérature antiesclavagiste. Le court récit de son évasion est inédit en français. ©Electre 2022