Des témoins racontent les dernières années du Congo belge jusqu'à la naissance du Congo indépendant, il y a 50 ans. Issus de tous milieux, ils évoquent notamment le soulèvement de Léopoldville en 1959, la montée des revendications sociales puis politiques, le jour de l'indépendance et les événements dramatiques qui ont suivi. Les quatre parties de l'ouvrage, comportant chacune plusieurs chapitres, s'intitulent : le Congo belge, colonie modèle ; le temps des revendications 1956-1958 ; les ruptures, 1959 ; vers un nouveau Congo.