Le 26 janvier 2021, l'entreprise Axiom Space a annoncé pour début 2022 sa première mission AX-1. Quatre civils embarqueront dans une capsule Crew Dragon de Space X, autre société privée, et décolleront depuis le centre spatial Kennedy vers la station spatiale internationale (ISS). Prix de ce séjour en orbite de 10 jours : 55 millions de dollars. Un projet qui marque le regain du tourisme spatial promu par plusieurs entreprises commerciales. Du moins en paroles.

Leur dévouement, leurs prouesses physiques en impesanteur sont autant d’ingrédients d’une recette éprouvée depuis les années 1950. Astronaute, cosmonaute, spationaute, taïkonaute, bientôt « vyomanaute » indien : ils forcent l’admiration et donnent corps à la nécessité d’une aventure humaine… qui n’a rien d’évident. A fortiori avec la perspective de l’envoi dans l’espace de robots augmentés par l’intelligence artificielle.