Neuf étudiants se retrouvent chaque mois, dans une Alliance française d'une ville de Texas, avec un professeur de français et son assitante pour parler, en français, de la France et de l'Amérique. Chaque personnage y est représentatif d'une Amérique au quotidien, non pas dominatrice et violente comme on la représente trop souvent, mais enthousiaste, complexe, diverse. Dans cette Amérique se reflète une France qui garde, face aux vieux amis/ennemis d'outre-Atlantique, un immense potentiel de charme et de joie de vivre. (Bibliotéca magazine)

Le parcours de Gracia Nasi (1510-1569), marrane de la Renaissance, est retracé. Issue d'une riche famille, elle dirige la banque Mendes, grande rivale de celle des Médicis, tout en aidant les Juifs persécutés à travers l'Europe. Devenue la cible de Charles Quint qui cherche à la déposséder de sa fortune, elle fuit à Anvers. ©Electre 2023

Née en Bretagne au seuil de la Seconde Guerre mondiale, Michèle Sarde a longtemps tu ses origines. À travers le récit tardif de sa mère, Jenny, elle reconstitue le parcours de sa famille, de l'exil de Salonique et de l'installation à Paris, en 1921, à l'assimilation réussie dans la France des années trente. Mais les persécutions de l'occupation nazie contraignent Jenny et les siens à se cacher et à dissimuler leur identité. Jenny luttera alors de toutes ses forces pour survivre et protéger sa fille. Un traumatisme qui perdurera dans l'après-guerre et finira par les réduire toutes deux au silence. Saga hors norme d'une tribu méconnue, les Sépharades de l'Empire ottoman qui, chassés d'Espagne par les Rois catholiques, s'étaient installés quatre siècles durant en terre musulmane avec leur religion et leur langue, ce livre est le fruit d'une démarche littéraire à la fois ambitieuse et originale. Michèle Sarde y entrecroise une enquête fouillée, un témoignage authentique et un roman haletant, poignant, et parfois drôle, sur le destin d'une famille prise dans la tourmente du sombre XXe siècle. Il soulève en même temps des questionnements contemporains sur la migration, l'intégration, la transmission et la résilience.

Cette toute première anthologie de lettres de Marguerite Yourcenar permet de mesurer la force de son engagement au monde et réserve bien des surprises posthumes. Journal intermittent, la correspondance accomplit ici ses trois fonctions essentielles : accompagner la femme hors de l'oeuvre, accompagner l'auteur dans son oeuvre, faire oeuvre. Autoportrait au quotidien ou exercice de connaissance de soi, les Lettres à ses amis et quelques autres content l'intimité de l'exilée de Mount Desert Island, ou de la voyageuse qui fait "le tour de la prison", depuis la première lettre enfantine jusqu'au mois qui précède la mort. Courroie de transmission entre la femme de chair et la femme de plume, ces lettres ne décevront pas ceux qui s'intéressent avant tout aux secrets de fabrication, aux coulisses des oeuvres.

Intégrale des lettres autorisées par M. Yourcenar, dans lesquelles elle dévoile des aspects méconnus de sa personnalité, proteste, conseille, légifère, revendique ou attaque, à propos des processus de publication et de création mais aussi à propos du quotidien. Elle se révèle ici juge et critique intransigeante de sa propre oeuvre.

1961-1963, Marguerite Yourcenar approche de la soixantaine. Pour beaucoup, un âge d'interrogations, de conscience aiguë de l'âge qui vient. Rien de ce genre chez elle. Au contraire. Elle affirme une belle solidité dans l'accueil des années à venir. Le temps qui vient sonne même comme prometteur pour elle. De fait, sa vie se poursuit pareille à ce qu'elle a été depuis qu'elle a mouillé l'ancre à Bar Harbor, caractérisée par le même élan, la même force créatrice. Dans cette existence qu'elle a voulue toute consacrée à la pensée et à l'écriture, la pérennité révèle un approfondissement de l'expérience. Vous êtes si bien faite pour persévérer dans l'être , écrit-elle à Natalie Barney. Mais lectrices et lecteurs savent que ce mot de Spinoza peut aussi s'appliquer à Yourcenar elle-même. En effet, c'est en persévérant dans son être que Yourcenar, au long des jours, a réussi à tisser entre eux les fils de réflexions émanant de ses différentes recherches et études. Tout un condensé de sa vie créatrice, de sa pensée, de son expérience littéraire, de son éthique, de ses réflexions sur le mal - la cruauté en l'homme - et sur l'Histoire, se profile et nous fait entrevoir l'écrivain dans sa maison de Bar Harbor, mais aussi en voyage parfois, entourée de livres, ceux qu'elle écrit et ceux qu'elle lit, puisant à mille champs du savoir, sachant ce qu'elle cherche, non ce qu'elle va découvrir, retenant ce qu'elle veut, le transformant. Elle aussi alchimiste du verbe ! Toute une expérience intellectuelle et littéraire, une expérience de vie, qu'elle communique - en répondant à des appels de lecteurs, certains eux-mêmes écrivains en herbe, en écrivant à des amis ou à d'autres qui ne le sont pas -, soucieuse toujours d'un échange intellectuel permanent avec autrui.

En octobre 1944, Marie est déportée à Auschwitz avec son mari Moïse. De sa Roumanie natale à l'Italie en passant par la Bulgarie, leur petite-fille revient sur le parcours de sa grand-mère tout en relatant les étapes de son enquête pour reconstruire son arbre généalogique. Avec en toile de fond la vie des sépharades d'Europe de l'Est. ©Electre 2019