Les tropismes ont été définis par N. Sarraute comme des mouvements indéfinissables qui glissent très rapidement aux limites de la conscience humaine. Ils sont à l'origine des gestes, des mots et des sentiments manifestés. Vingt-quatre tableaux illustrent ces oscillations intérieures à travers clichés, lieux communs et banalités quotidiennes.

Un père et une mère se déchirent sous l'oeil ironique de leur enfant, dont la seule présence les empêche d'admirer librement l'oeuvre qu'ils contemplent : impossible de dire "c'est beau" face au regard hostile du fils, qui paralyse ses parents. Derrière cette pièce comique, qui se moque d'une situation courante, le jugement esthétique se cache le drame de l'incommunicable. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 2000)

Un homme est torturé par une idée qui loge dans la tête de sa collaboratrice. Cette idée, qui lui semble défier tout ce à quoi il croit, tout ce qu'il tient pour assuré, le fait souffrir par sa seule existence. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2000)

Neuf personnages se déchirent parce que l'un d'entre eux a osé rompre l'harmonie du groupe en dénonçant un petit mensonge apparemment sans conséquences, un de ces "riens" qui tissent la trame du quotidien. C'est Pierre, l'ennemi, l'implacable machine à dire la vérité. C'est Pierre qu'il faut guérir. Pour cela tout sera bon : supplications, procès en règle, jeu de rôles en forme d'authentique psychodrame. Mais Pierre est le plus fort. Ses soupçons entretiendront jusqu'au bout la tension de cette farce aux allures de tragédie. (Quatrième de couv.)

Dans un lieu indéfini, les personnages en tenue de soirée conversent, meublent les blancs. Ils n'ont pas grand-chose à dire. Alors, ils disent du mal d'un couple absent.

24 lettres dans lesquelles N. Sarraute, enfin reconnue, relate à son mari sa traversée des Etats-Unis au début de l'année 1964 pour y donner des conférences dans de prestigieuses universités américaines. Elle pose un regard empreint d'une joyeuse ironie sur ses activités et sur un pays en pleine révolution culturelle.

Simone Benmussa est le metteur en scène qui a adapté au théâtre les textes de Nathalie Sarraute. Elle bénéficie d'une grande complicité avec l'auteur. La première éditions de ces entretiens est parue en 1987. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 1999) Simone Benmussa est décédée en 2001.