L'Occident est entré dans une ère de stagnation. Pour quelles raisons ? S'agit-il d'un affaiblissement ou d'un déclin ? Comment en sortir ? Nous vivons une crise unique. Malgré leur prospérité matérielle, leur maîtrise technologique et leur richesse culturelle, nos sociétés montrent des signes d'essoufflement politique, économique ou encore spirituel. La prééminence de l'Occident arrive-t-elle à son terme ? Ne s'agit-il que d'un écart sur la route du progrès que nous parcourons depuis plusieurs siècles ? Avons-nous perdu notre énergie vitale ? Ou payons-nous le prix de notre propre succès ? Autant de questions que Ross Douthat, renvoyant dos à dos progressisme béat et catastrophisme apocalyptique, se propose d'explorer avec lucidité – et une pointe d'humour. Sans prétendre imposer une réponse définitive, cet essai riche et audacieux offre une interprétation particulièrement éclairante de la langueur civilisationnelle qui nous assaille.

Le nom du physicien américain Julius Robert Oppenheimer reste attaché à la découverte de la bombe atomique. A partir de documents confidentiels et d'entretiens, les auteurs reconstituent le parcours du scientifique et montrent les multiples facettes d'une existence tourmentée par le dilemme moral posé par le progrès et ses conséquences parfois funestes. Prix Pulitzer de la biographie 2006.

Une encyclopédie sur les connaissances du monde scientifique en huit parties. Chaque double page présente une synthèse visuelle qui permet de mettre en image les grandes étapes de la démarche scientifique et les expériences majeures. ©Electre 2021

L'auteur a étudié durant de nombreuses années des jumeaux, dont certains ont été séparés à la naissance, ainsi que des enfants adoptés, afin de comparer leur évolution avec celle de leurs géniteurs, dont ils sont éloignés. Il a ainsi démontré que le poids et la taille, mais également les aptitudes à la lecture ou la propension à la mélancolie dépendent à au moins 50 % du capital génétique. ©Electre 2023

Les émotions négatives sont des signaux qui permettent à l'individu d'adapter son comportement. Mais ceux-ci sont parfois de fausses alertes, acquérant une intensité nuisible et échappant à tout contrôle. On parle alors de troubles mentaux. Pour expliquer leur origine, l'auteur recourt à la biologie de l'évolution, remettant en question plusieurs conceptions répandues sur la maladie mentale. ©Electre 2023

Se fondant sur l'analyse de données scientifiques mêlant la psychologie, l'anthropologie, les neurosciences et la génétique, le chercheur explore les mécanismes psychologiques et comportementaux qui sous-tendent les relations amicales et les rendent possible. ©Electre 2024

Une encyclopédie sur les connaissances du monde scientifique en huit parties. Chaque double page présente une synthèse visuelle qui permet de mettre en image les grandes étapes de la démarche scientifique et les expériences majeures. ©Electre 2021