Après avoir posé le constat d’une défiance des Français à l’égard des partis, cet article explore les raisons de ce rejet. Il montre que les partis et, plus largement, le système de représentation politique ont toujours été perçus comme problématiques. Mais l’acuité des difficultés s’est largement renforcée dans un contexte global de crise économique et de transformation de la souveraineté des États. Au-delà de ce phénomène rencontré par la plupart des démocraties consolidées, des spécificités françaises viennent aggraver encore la situation.