La quatrième et dernière enquête de Duca Lamberti. Il est chargé par un de ses amis d'enquêter sur la disparition de sa fille qui a eu lieu à Milan. Lorsque Duca retrouve le corps de la disparue, il se met en tête de retrouver ses assassins.

Duca Lamberti, ancien médecin devenu détective privé, est chargé dans ce troisième volet de la tétralogie que Giorgio Scerbanenco lui a consacré d'une affaire criminelle sordide : une jeune enseignante a été torturée, violée puis assassinée dans sa salle de classe par ses propres élèves, une brochette de délinquants de treize à vingt ans inscrits à ses cours du soirs par l'assistance sociale. Duca doit donc se confronter avec non pas un suspect, mais onze, qui tous observent la même ligne de défense, aussi absurde qu'imparable : ils reconnaissent individuellement avoir été présents au moment des faits, mais chacun affirme qu'il n'a rien vu, que les autres l'avaient forcé à boire, qu'il était ivre, endormi ou trop terrorisé pour faire quoi que ce soit. Face à ce mur, d'autant plus exaspérant qu'à l'évidence tout est faux, Duca cherche un détail qui lui permette de comprendre qui a bien pu planifier tout ça.-

Emmanuella Sinistalqui, une jeune fille issue de la noblesse, arrive dans un institut de rééducation et raconte son histoire à une doctoresse : les avances que les hommes lui ont faites, sa fuite à Rome pour retrouver Tonio, l'accusation à tort de sa complicité avec des braqueurs, etc.

Marta quitte Milan pour se réfugier dans la maison de Paolo, au bord de la mer. Le lendemain matin, elle est réveillée par deux policiers qui lui demandent ce qu'elle fait dans ce lieu où a été assassiné Paolo quatre jours plus tôt...

Après avoir purgé une peine de quatre ans de prison, Ugo Piazza est relâché pour bonne conduite. Son ancien complice, Rocco, un dangereux homme de main au service de l'Américain, lui rafraîchit la mémoire : une somme importante a été dérobée avant son incarcération et Ugo était le dernier à avoir accès au magot...

Duca Lamberti se voit proposer une forte somme d'argent pour recoudre l'hymen d'une jeune femme qui doit bientôt se marier. Cette demande s'est faite sur la recommandation de l'avocat Sompani, l'ancien compagnon de cellule de Lamberti. Or, Sompani est bientôt assassiné dans les mêmes circonstances que celles des meurtres qui ont envoyé Lamberti en prison. ©Electre 2023

Milan, dans les années 1960. Duca Lamberti, médecin radié pour avoir euthanasié une femme en phase terminale, s'est converti en détective. Il doit surveiller Davide, le fils alcoolique et suicidaire d'un riche industriel. Pour aider le jeune homme, Duca enquête sur le suicide mystérieux de sa petite amie. Adapté au cinéma sous le titre Cran d'arrêt. Nouvelle traduction. ©Electre 2023