En Pologne, Tomasz coule des jours heureux dans sa ferme, auprès de ses parents de Zofia, sa fiancée. Mais, lorsque les nazis envahissent son pays, tout bascule. La guerre fait des ravages et annonce les heures les plus sombres. Un jour, les nazis débarquent à la ferme et lui mettent un fusil sur la tempe. Il doit venir avec eux et s'engager dans l'armée du Reich, sinon il sera exécuté, et sa famille envoyées dans les camps de la mort. Après avoir jeté un dernier regard à la femme qu'il aime, il n'hésite pas : pour protéger les siens, il devient un soldat du Reich. Mais, en secret, dans les rangs de cette armée qu'il déteste, Tomasz va malgré tout essayer de faire le bien. Et il va tenter de traverser la guerre, poussé par la rage de survivre et l'espoir qu'un jour, Zofia et lui seront à nouveau réunis...

Janvier 1945, Dachau, Allemagne. Alors que le train tremble à travers la campagne bavaroise enneigée, la beauté immobile à l'extérieur cache les scènes terribles à l'intérieur du train, où les hommes et les femmes sont entassés, frigorifiés et terrifiés. L'horloger juif Isaac Schüller ne comprend toujours pas comment il est arrivé ici et il est certain qu'il ne sortira pas vivant. Lorsque les prisonniers arrivent au camp de concentration de Dachau, Isaac est séparé des autres prisonniers. Ion l'installe dans la maison de l'officier supérieur Becher et de sa jeune épouse. Avec son talent pour l'horlogerie, Isaac peut être utile à Becher, mais il sait que sa vie est sspendue à un fil. Elle n'aura de valeur que tant que l'officier nazi aura besoin de ses compétences. Dans cette maison, il y a également Anna, une prisonnière qui a été recrutée pour laver le linge et faire le service pour l'officier nazi qui organise des réceptions et vit comme s'il n'était pas entouré par la présence pourtant obsédante de la mort. Quand Anna rencontre Isaac, elle sait qu'elle a trouvé un véritable ami... et peut-être plus. Mais Dachau est un lieu dangereux où l'amour n'a pas sa place. Ils vont devoir se battre pour espérer, un jour, être libres de s'aimer.