A la veille du krach de 1929, trois aventuriers se livrent au braquage de banques et au meurtre à travers l'Illinois, le Nebraska, le Mississipi et le Kansas : Chester Burke, malfrat psychopathe, Alvin Pendergast, fils de fermier rongé par la tuberculose, sentimental et désespéré, et Rascal, un nain doté d'une imagination débordante.