Poète, traducteur, essayiste et auteur de nouvelles, James Sallis vit actuellement à La Nouvelle-Orléans. Bête à bon dieu est son septième roman à paraître chez Gallimard, après Le faucheux (1998), La mort aura tes yeux (1999), Papillon de nuit (2000), Le frelon noir (2001), L'oeil du criquet (2003) et Bluebottle (2005).

Turner est un ancien policier de Memphis devenu détective, venu se réfugier dans une petite ville du Tennessee pour tenter d'oublier un passé trop lourd à porter. Mais un soir au cours d'une mission, il est contraint de tirer sur son partenaire. Il est alors envoyé en prison et tue un escroc qui essaye de l'égorger. A sa sortie, il devient psychologue.

Turner, ancien flic à Memphis, a passé 11 ans en prison après avoir tué son partenaire. Il s'est retiré dans une petite ville du Tennessee et est devenu l'adjoint du shérif Lonnie Bates. Un chauffard qui traverse la ville ivre est arrêté, mais au matin une fusillade éclate à la prison pour délivrer le chauffard. Celui-ci n'est autre qu'un escroc, qui a dépouillé un mafieux local.

Lew Griffin, jadis détective privé, est déprimé par le monde qui l'entoure. Mais il décide de reprendre du service quand David, son fils schizophrène disparaît, qu'Alouette, la fille de La Verne, reçoit des lettres de menaces, et lorsque son meilleur ami, Don, un policier intègre, se fait tirer dessus pendant un hold-up.

John Turner est un ancien taulard, ancien flic, un temps thérapeute, au passé fait de meurtres et de violence et qui s'est finalement réfugié près d'un lac où il n'aspire qu'à l'oubli. L'endroit semble idéal. A peine installé pourtant, il devient l'adjoint du shérif local et arrête un chauffard qui traversait la ville ivre mort avec 200000 dollars dans son coffre. Au petit matin, alors que personne n'a été prévenu, le prisonnier est " extrait " de sa cellule par un commando qui blesse grièvement deux policiers. John Turner, bien loin de se douter qu'il va libérer les chiens de son passé, part sur la route à la poursuite de cet inconnu désormais en cavale...

John Turner est venu se réfugier dans le Tennessee, sur les bords d'un lac. Ancien taulard, ancien flic devenu thérapeute, homme seul à l'histoire violente, il ne souhaite que le calme, une forme de pardon et l'oubli d'un passé mêlant meurtres et survie. L'endroit semble idéal. À peine installé pourtant, le shérif vient le trouver et lui demande de l'aide. Un jeune vagabond a été retrouvé mort dans une ruelle, les mains liées au-dessus de la tête, un pieu planté dans le coeur. Personne ne sait rien de lui si ce n'est qu'il avait en sa possession des lettres ayant appartenu au maire de la ville... "Je tiens James Sallis pour l'honneur du roman noir d'aujourd'hui. - Jean-Bernard Pouy, ".., une élégance rare" - Gaël Golhen, Technikart.