A propos de sa Symphonie londonienne, Ralph Vaughan Williams confessait qu'elle était en réalité 'la symphonie d'un Londonien' : moins une oeuvre 'programmatique' qu'un tableau saisi sur le vif, traversé de repères pittoresques et de couleurs locales. Ainsi en est-il des impressions brumeuses qui précèdent l'agitation urbaine du premier mouvement, ses références à la culture populaire, ça et là ponctuée par le carillon de Westminster. La symphonie s'engagera plus tard dans le dessin panoramique d'un Londres grisâtre et mélancolique, sombre présage de cette année 1914 qui vit la création de l'ouvre achevée l'année précédente. (Electre)