William Lawrence Shirer, né le 23 février 1904 à Chicago et mort le 28 décembre 1993 à Boston, était un journaliste, historien et écrivain américain. Il fut correspondant de presse, puis de radio en Europe, dans les années 1920 et 1930. Sa couverture des annexions nazies de 1938-1939 et du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale pour la CBS depuis Berlin le rendit célèbre auprès du public américain.

Salué comme un chef d''uvre dès sa parution en 1960, Le IIIe Reich de William L. Shirer appartient à cette catégorie d'ouvrages de référence qui se lisent aussi avidement qu'un roman. Il s'est vendu à des milliers d'exemplaires dans le monde. L'auteur consacra cinq années à des recherches à travers les centaines de tonnes d'archives saisies par les Alliés à la fin de la guerre. Il se servit également de ses notes et de son journal rédigés quand il était en Allemagne et sortis clandestinement fin 1940 au moment où il quitta ce pays pour échapper à la Gestapo. Il nous livre ainsi un extraordinaire et terrifiant voyage dans les coulisses d'un théâtre dont les tragiques productions et les acteurs déments faillirent faire basculer le monde occidental dans des ténèbres permanentes.

William Shirer, l'un des plus célèbres journalistes américains à avoir séjourné dans l'Allemagne nazie, a peut-être plus que quiconque fait la lumière sur les événements qui ont conduit à l'ascension d'Hitler au pouvoir et à l'implication allemande dans la Seconde Guerre mondiale. Electre 2014

L'image, angoissante et tonitruante, affrayante et fascinante, suit les observations du correspondant à Berlin de la presse américaine, présent sur le sol allemand dès l'heure où les premières vociférations, sous les oriflammes de la croix gammée, laissèrent présager l'irrésistible ascension de la nuit qui ensanglantera l'Europe.