Yale Université, 1961, Stanley Milgram conduit une expérience de psychologie où des volontaire infligent des décharges électriques à un inconnu afin d'évaluer la soumission à l'autorité. L'expérience révèle des résultats inattendus et génants qui déclenchent une tempête de critiques. Soutenu par son épouse Sasha, Stanley Milgram combat ses détracteurs et bouscule l'establishment américain en essayant de faire reconnaître la pertinence des ses découvertes.

Molly Higgins, surnommée "la femme araignée" dans le milieu de l'escalade, est recrutée pour faire partie d'une expédition américano-soviétique dont le but est d'atteindre le sommet des fameux Monts Lénine. Après une prise de contact plutôt rude avec ses coéquipiers, Molly devra faire face à deux dangers : un mystérieux traître, qui tente par tous les moyens de saboter l'expédition, et la montagne elle-même, qui sera fatale à plusieurs membres de la cordée...