Peu d'oeuvres antiques nous offrent avec autant de clarté que celle de Plutarque l'occasion de suivre et de mesurer l'évolution d'un esprit honnête et cultivé confronté à des mutations profondes de l'Histoire. Avoir vingt ans sous Néron et quatre-vingts sous Hadrien, sortir de Chéronée de Béotie, étudier à Athènes, s'affirmer comme conférencier dans le petit monde intellectuel d'alors, être remarqué par les cercles impériaux et finir comme penseur quasi officiel, quelle carrière ! Tirer sans doute ses origines d'une antique dynastie, rester attaché à un terroir, à ses traditions et presque à ses légendes et simultanément se pénétrer d'une vision universaliste incarnée par Alexandre pour promouvoir enfin l'idéologie d'un empire gréco-romain ; apporter sa pierre à la transformation du platonisme en une religion concurrente du christianisme naissant, ce sont là, entre autres, des apports ou des singularités qui méritent notre attention et peut-être notre gratitude. Que le lecteur songe à l'homme, à son exceptionnelle curiosité, à sa tenacité, à sa générosité et au parcours dont ses ouvrages nous livrent les repères...