Le catalogue, depuis son apparition, témoigne d'une ambition fondamentale : celle de nommer, décrire, classer l'univers. A l'heure de la dématérialisation, ce livre aborde les questions à la fois antiques et contemporaines de la collecte, de l'organisation et de la pérennisation des données. Etudes historiques sur les formes prises par le catalogue et description de certains d'entre eux. Electre 2015

Une étude du tableau Le bibliothécaire peint vers 1566 par Giuseppe Arcimboldo. Lui-même bibliothécaire et historien du livre, Y. Sordet décrypte les livres représentés et met au jour une énigme intriguant le regard. Il fait apparaître d'autres images, d'autres récits, d'autres histoires. ©Electre 2018

"De l'invention de l'écriture à la révolution numérique, l'ambitieuse synthèse de Yann Sordet, richement documentée et illustrée, retrace les grandes étapes et révolutions de l'histoire du livre, à travers sa production, son économie, sa circulation et sa régulation, mais aussi ses usages, formes et mutations majeures – expansion du codex au début de l'ère chrétienne, mise au point de la typographie en Europe au XVe siècle, invention des périodiques au début du XVIIe, engagement de la librairie dans la société de consommation et mondialisation du marché de l'édition depuis le XIXe, dématérialisation des procédés au XXe siècle… Cette vaste enquête embrasse ainsi l'ensemble de la production écrite, quelles que soient sa vocation – pédagogie, savoirs, combat, culte, information – et ses formes – succès de librairie parfois planétaires, almanachs, publications éphémères et imprimés du quotidien –, tout en interrogeant une ambiguïté fondatrice : à la fois objet manufacturé et produit marchand, le livre est aussi un bien symbolique, une oeuvre à la valeur identitaire forte. Elle porte enfin une grande attention à la diversité des acteurs de cette histoire générale du livre et de l'édition – auteurs, législateurs, copistes, artistes enlumineurs ou graveurs, imprimeurs-libraires puis éditeurs, mais aussi lecteurs, collectionneurs, bibliothécaires – et à leurs interactions."