Une histoire de la librairie en France de 1810 à nos jours. Au XIXe siècle, la librairie se sépare de l'édition et se libère de la surveillance de l'Etat. Au XXe siècle, la profession s'organise, avant de se trouver confrontée à de nouveaux enjeux et de nouveaux concurrents.

L'auteure retrace 130 ans d'une des plus anciennes maisons d'édition françaises depuis sa fondation en tant qu'imprimerie par Henri Plon en 1833. Elle décrit l'aventure de quatre générations d'éditeurs qui furent les témoins de leur temps, évoque les grands succès, les collections phares, les difficultés, jusqu'à la revente de l'entreprise aux Presses de la Cité. ©Electre 2016

À quoi ressemblaient les ancêtres des boutiques familières que nous fréquentons aujourd'hui à la recherche d'un livre ou au hasard de leurs rayonnages? Comment se sont diffusés L'Encyclopédie, Notre-Dame-de-Paris et la littérature surréaliste? D'où viennent «l'office», le prix unique et les boîtes vertes des bouquinistes des bords de Seine? Voilà le genre de questions auxquelles répond cette Petite histoire de la librairie française. On y suivra l'évolution du métier, depuis sa naissance à la fin du Moyen Âge, au gré des innovations techniques, des bouleversements sociaux et de la réglementation d'un commerce singulier qui a préoccupé les pouvoirs successifs. On y rencontrera des personnages emblématiques, telle Adrienne Monnier, figure de l'entre-deux-guerres. On verra enfin comment les libraires ont su à travers les siècles se maintenir dans le paysage en défendant leur indépendance et le savoir-faire qui les rendent si essentiels.