Histoire et critique de la musique savante et populaire aux Etats-Unis depuis le milieu du XIXe siècle jusqu'à nos jours. Evoquant les figures de W. Billings, A. Dvorak, G. Gershwin, A. Copland ou encore E. Varèse, N. Southon souligne le rôle des Etats-Unis dans la constitution d'une nouveauté en musique.

Ce choix d'une centaine de textes, souvenirs, récits, compte-rendus critiques, écrits polémiques, commentaires d'oeuvres... de toutes les époques de la vie de F. Poulenc, sont assortis de commentaires. Ils permettent de mieux connaître la pensée et l'oeuvre du compositeur et pianiste, de rendre compte de son humour qui l'a rendu célèbre et de parcourir la vie musicale française de son époque.