Un aventurier précipite Giovanni, un jeune comptable, dans les bras de sa maîtresse. Elle devient son épouse et lui donne un fils. Mais l'ancien amant ressurgit et prétend récupérer la jeune femme... après la guerre, ses articles sulfureux lui valent des peines de prison. Malgré la naissance d'un fils, il refuse de rentrer dans le rang. Elena le quitte. Changeant alors sa façon de penser, il devient riche et célèbre, jusqu'à ce que sa conscience le force à nouveau à se révolter contre l'ordre établi.

Angelina n'a que le maigre salaire de son mari pour subvenir aux besoins de sa famille. Soutenue par ses voisines, elle parvient à obtenir certaines améliorations que la mauvaise volonté évidente des commerçants et de l'administration lui refusaient jusqu'à présent.