A travers les faux mémoires d'un aventurier irlandais, un tableau au vitriol de l'Europe du XVIIe siècle. Electre 2014

Une chronique satirique de la société anglaise du XIXe siècle.

Dresse le tableau fantaisiste d'une Angleterre médiévale dans lequel l'auteur cherche moins à reconstituer fidèlement l'atmosphère du roman de Scott qu'à utiliser un matériau littéraire nécessaire à son projet satirique qui vise à tourner en ridicule les poncifs du roman de chevalerie.

W. M. Thackeray (1811-1863), romancier emblématique de l'époque victorienne, est l'auteur du célèbre « Barry Lyndon ». D'origine bourgeoise, il se consacre au journalisme avant d'aborder la littérature, domaine dans lequel il se considère comme le rival de Dickens. Son oeuvre majeure, « La Foire aux vanités », connut un énorme succès.

Dans l’Angleterre du XIXème siècle, Becky, une jeune orpheline aux origines modestes, rêve de grandeur. Femme érudite refusant le statut que lui confère sa naissance, elle utilisera tous ses talents pour être acceptée au sein de la haute société britannique.

L'Irlande au XVIIIe siècle. Ambitieux, mais naïf, le jeune Barry est bien décidé à s'élever dans l'échelle sociale. Il se voit contraint de fuir la justice de son pays après s'être battu en duel. Il s'enrôle alors dans l'armée britannique mais déserte à la première bataille. Les Prussiens le font prisonnier et le contraignent à servir sous leur drapeau. Apprenant les usages du monde, Barry s'introduit dans la brillante société européenne. Il devient espion, tricheur, connaît des succès auprès des femmes et chasse de son coeur tout romantisme. Il assure son avenir en épousant une jeune femme d'une grande beauté, veuve et fort riche : la comtesse de Lyndon...