Recueil de l'ensemble des travaux en couleurs, sauf les aquarelles, réalisés par l'auteur hors du champ de la bande dessinée : illustrations, images rares ou oubliées à la gouache, à l'encre de Chine ou au fusain...

Une aventure de Corto Maltese accompagnée d'un appareil critique. Dans les marges, des éléments visuels ou narratifs et des notes précisent les références historiques et géopolitiques, donnent des éléments biographiques et dévoilent les coulisses de la fabrication...

Pour celles et ceux qui ressentent vivement l'arrogance de la culture officielle, la lecture de Corto Maltese est jubilatoire. Car découvrir cette bande dessinée, c'est pénétrer dans un monde où rien ne s'exclut, où tout coexiste : l'enfance et la vieillesse, l'action et le détachement, l'amour et l'envie de s'y dérober, l'utopie et le pragmatisme, les comportements chevaleresques et l'avidité (Corto et Raspoutine…), la bouffonnerie et la mélancolie, les militaires et les magiciennes, les civilisations du passé et celles du présent, les voyages dans l'espace et les voyages dans le temps. L'art d'Hugo Pratt se moque de la distinction entre réflexion et divertissement, entre culture noble et populaire, ces distinctions qui fondent notre éducation. À chacune de ses planches, ces catégories, sinistres cloisonnements, volent en éclats.  Cet essai romanesque est la célébration de cet univers sans frontières. Il évoque Hugo Pratt, que l'auteur a connu, à travers l'exploration de son art  : il cherche à retrouver un disparu à travers la beauté de son trait.Enfin, il est une interrogation sur l'amour de la bande dessinée, sur ce qui le fonde.