La lande du Wessex est le théâtre des passions qui se déroulent au pays : Clym Yoebright, parti à Paris, revient pour Noël, sa cousine Thomasine doit bientôt épouser Wildeve, tandis que la jeune Eustacia Vye attend son amant.

"A l'enfant, pour qui les livres étaient un refuge. A la petite fille que son imagination entraînait dans des directions surprenantes à mesure qu'elle se découvrait le pouvoir de raconter des histoires. A la jeune fille énergique qui aimait danser et plaisanter ; qui rêvait d'un mari et s'exerçait à écrire des romans de toute la force de son intelligence. A la jeune personne de vingt-cinq ans qui jugea qu'elle n'aimait pas les gens et qu'elle ne pouvait plus écrire ; qui fut tentée de faire un mariage rassurant et sans amour et en repoussa la tentation. A la femme qui donnait son amitié aux gouvernantes et aux domestiques. A l'auteur publié, rayonnant de sa réussite et de la maîtrise de son art. A la mourante qui a affronté la mort avec courage et continua à écrire jusqu'à ses derniers instants. La Jane Austen que je préfère est celle qui se rit des opinions du monde. C'est une chance qu'elle ait une telle faculté de rire."

Le 1er janvier 1660, à Londres, un jeune clerc de l'Échiquier se lançait un défi inimaginable : tenir quotidiennement un journal en y consignant non seulement les événements importants, mais aussi les moindres petits détails de sa vie intime, comme par exemple le nombre de harengs mangés dans une taverne ou pourquoi sa femme l'avait menacé d'un tisonnier chauffé au rouge. En dix ans, Samuel Pepys, l'un des écrivains anglais du XVIIe siècle les plus connus après Shakespeare, emplit ainsi six gros carnets d'un Journal qui permet une plongée exceptionnelle dans le quotidien londonien de l'époque. Dans un livre unanimement célébré par la critique en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, Claire Tomalin nous raconte la longue vie (1633-1703) de celui qui va déployer ses talents d'administrateur pour bâtir la marine royale anglaise. En suivant Pepys pas à pas depuis sa petite enfance dans la Cité de Londres jusqu'à sa mise à l'écart de la vie publique, elle expose magistralement la complexité des événements qui se déroulèrent à cette époque trouble du Protectorat de Cromwell, de la Restauration, des guerres contre la Hollande et de la « Glorieuse Révolution ».

"Maurice" est l'histoire d'un enfant volé à l'âge de deux ans par une femme de marin incapable d'avoir des enfants à elle. Maurice essaie de trouver du travail mais il est de faible constitution et il est à chaque fois renvoyé. Il sera accueilli par le vieux pêcheur Barnet, qui a besoin d'un peu d'aide. A la mort brutale de Barnet, Maurice rencontre un voyageur qui lui propose de l'accueillir dans sa famille. Pour lui expliquer le sens de cette proposition, le voyageur raconte à Maurice sa propre histoire - l'enlèvement de son garçon et ses recherches désespérées pour le retrouver - et très vite Maurice comprend qu'il a en face de lui son père biologique. (Bibliotéca Magazine)