Rafe McCauwley (Ben Affleck) et Danny Walker (Josh Hartnett), amis d'enfance, appartiennent à l'US Air Force. Rafe, amoureux d'Evelyn (Kate Beckinsale) lui annonce pourtant qu'il part rejoindre une escadrille américaine qui combat aux côté des Anglais. Quelques temps plus tard, muté à Pearl Harbor, Danny apprend que l'avion de Rafe a été abattu. Il l'annonce à Evelyn et la soutient le mieux possible. Au fil du temps, ils se rapprochent et finissent par se construire une nouvelle vie, sans Rafe mais ensemble. Jusqu'au jour où ce dernier réapparaît inopinément, au moment de l'attaque japonaise de Pearl Harbor.