Né à Bruxelles le 7 janvier 1858, Iwan Gilkin, originaire d'un milieu catholique aisé et cultivé, fait à Louvain des études de droit qui contrecarrent ses aspirations profondes à la poésie. Il s'y lie d'amitié avec Verhaeren, Giraud, Van Arenbergh et Max Waller, participant aux réunions de la Société littéraire présidée par Léon de Monge. Il fait partie des membres fondateurs de La Jeune Belgique. Ses premiers vers, d'une sentimentalité toute superficielle, selon ses dires, paraissent dans des revues estudiantines. Quelques poèmes en prose, Les Primeroses (1887), seront publiés dans La Jeune Belgique. De retour à Bruxelles, après de brillantes études, il s'inscrit au barreau et, comme Verhaeren et Van Arenbergh, devient stagiaire chez Edmond Picard. Il entre aussi dans le journalisme, collaborant au Journal de Bruxelles, auquel il fournit des articles de critique littéraire et musicale, ne négligeant pas pour autant le domaine politique. Parallèlement, il continue à se consacrer à la carrière des lettres, restant fidèle à La Jeune Belgique durant ses seize années d'existence (il en assumera la direction en 1893, puis de 1895 à 1897) et réunissant, pour Le Parnasse de la Jeune Belgique, un choix de poèmes de ses confrères... Notice biographique disponible sur le site internet de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique : http://www.arllfb.be/composition/membres/gilkin.html

4ème de couv. : "En 1916, au cœur de la guerre et sous l'occupation allemande, Iwan Gilkin (Bruxelles, 1858-1924) entreprend de rédiger son autobiographie. La matière ne manque pas. En 1880, il a fait partie de la glorieuse phalange de La Jeune Belgique. Son œuvre personnelle est désormais à peu près achevée. Ses notes en témoignent, Gilkin avait l'intention de mener son récit jusqu'à l'époque même de la rédaction. Submergé par la masse des souvenirs, il a toutefois dû s'arrêter à sa vingtième année. C'est l'époque où il commence ses études de droit à l'Université de Louvain. Même réduits à l'enfance et à l'adolescence, ses Mémoires demeurent d'un intérêt exceptionnel et évoquent de manière vivante et précise la Belgique de la fin du XIXe siècle. Ils nous renseignent sur une éducation, un milieu, une formation philosophique et religieuse, une passion précoce pour les lettres et la musique ainsi que sur l'origine de la crise profonde qui donnera naissance à ses premiers poèmes. Longue histoire d'une enfance et d'une jeunesse parfaitement heureuses, ils constituent aussi une des plus belles évocations qui soient du Bruxelles d'avant le voûtement de la Senne et des grands travaux léopoldiens, comme en témoignent les documents iconographiques de l'époque rassemblés dans le présent ouvrage. "

4ème de couv. : "S'adressant à l'initié comme au profane, à l'amateur comme au spécialiste, l'ouvrage de Paul Delsemme (historien de la littérature et professeur honoraire à l'ULB) se propose de mettre en évidence les destins individuels de plus de 140 écrivains belges, dans la perspective de leur appartenance à la Franc-maçonnerie. Au fil des pages de cette étude historique consacrée aux francs-maçons romanciers, poètes, auteurs dramatiques, essayistes et mémorialistes, le lecteur découvre un tableau original et pénétrant de la Belgique intellectuelle, sociale et politique. Une précieuse et utile histoire condensée de la Franc-maçonnerie, en préambule, permet de mesurer l'engagement philosophique pris par ces écrivains."

La vie de ce philosophe des Lumières, penseur politique, romancier et théoricien du théâtre et du conte.

Présente l'évolution de l'image de J.-J. Rousseau et de la perception de son oeuvre à travers soixante témoignages de ses contemporains. A la fin du livre, le lecteur trouve des éléments biographiques sur les témoins.

Les historiens contemporains des lettres françaises de Belgique tiennent avec raison que La Légende d'Ulenspiegel en est le livre fondateur. Toute fondée qu'elle soit, cette assertion a tardé à prendre forte d'évidence. Lorsque Charles De Coster fait paraître sont livre, en 1867, seuls quelques lecteurs perspicaces y prêtent attention sans parvenir à lui assurer une quelconque reconnaissance. Et c'est aussi pauvre qu'inconnu que l'écrivain meurt en 1879. Il est vrai que «La Jeune Belgique», quinze ans plus tard, reconnaît son rôle, mais le statut de son livre n'en est en rien changé : il a peu de lecteurs, il n'est pas pris au sérieux. Tel n'est pas le cas du jeune Joseph Hanse dont l'Académie royale de langue et de littérature françaises s'empresse, dès 1928, de publier la thèse de doctorat consacrée à Charles De Coster et dont Raymond Trousson écrit aujourd'hui dans sa préface : «Ce coup d'essai était un coup de maître. Soixante-deux ans après sa publication, ce livre demeure fondamental, indispensable à quiconque entreprend d'aborder l'œuvre magistrale qu'il mettait en pleine lumière.» Devenu introuvable, enfin réédité aujourd'hui, le Charles De Coster de Joseph Hanse, qui a ouvert la voie à toutes les études ultérieures et internationales sur le sujet, fera figure, pour beaucoup, d'une découverte et d'une véritable nouveauté.

Qu’on l’exalte ou qu’on la maudisse, la Révolution a été perçue, tout au long du XIXe siècle, comme une fracture irrémédiable, une charnière entre le passé et le futur… Cinq romans essentiels qui sont autant d’œuvres capitales semées au long d’un siècle de réflexions sur une Révolution haussée au rang de mythe qui obligea les «intellectuels» et les romanciers à se situer par rapport à elle. Ce volume contient : L’Émigré de Sénac de Meilhan ; Les Chouans de Balzac ; Le Chevalier des Touches de Barbey d’Aurevilly ; Sous la hache d’Élémir Bourges; Les Dieux ont soif d’Anatole France.

Un dossier inédit, découvert dans les archives du Musée de l'armée, permet de reconstituer ici un épisode de la vie de Charles De Coster. Des lettres et les minutes d'un interrogatoire mené devant une cour d'enquête militaire éclairent la conduite de l'écrivain appelé à défendre sa sœur contre les entreprises d'un escroc au mariage et provoquant en duel un officier indélicat. Ces pièces, analysées et commentées, mettent au jour une affaire demeurée jusqu'ici inconnue et constituent un témoignage curieux sur les mœurs de l'époque.

Né en 1735 à Bruxelles et mort à Vienne en 1814, le prince de Ligne est "le charmeur", "l'enchanteur" de l'Europe. Aristocrate jusqu'au bout des ongles, raffiné, plein d'esprit, grand voyageur, grand amateur de fêtes et de femmes, il cultivera toute sa vie l'élégance, l'intelligence, l'humour, le plaisir. Sceptique, sans illusions sur l'homme ni sur son époque, il s'en fera l'observateur "désabusé mais non cynique, lucide sans amertume, résigné à voir la vie comme un jeu dont il faut rester le spectateur, sinon toujours le maître" (R. Mortier). Se décrivant lui-même comme "demi-Germain, Batave, Belge, Tudesque et barbare", Charles-Joseph de Ligne est une sorte d'Européen avant la lettre qui avait, disait-il, six ou sept patries et dont les racines les plus intimes étaient à Beloeil, mais aussi à Paris, à Vienne ou à Moscou. Il passera un tiers de sa vie à voyager, deviendra le familier de Catherine de Russie et de toute la cour de Versailles comme de Charles de Lorraine qui l'accueille aujourd'hui encore une fois dans son palais de Bruxelles... mais profitera aussi de ses voyages pour s'intéresser, en général avec sympathie, à tous les peuples qu'il rencontre et spécialement à des groupes minoritaires comme les juifs ou les tziganes, et toujours à leurs femmes… Notice biographique disponible sur le site de la Bibliothèque Royale de Belgique : http://www.kbr.be/actualites/expos/dossiers/175/ligne/ligne_fr.html

Après un doctorat en philosophie et lettres et une agrégation de l’enseignement supérieur, Roland Mortier a tout d’abord été chargé de cours (1955-1958), puis professeur ordinaire (1958-1985), enfin professeur émérite à l’Université de Bruxelles (depuis 1985). Il est Directeur du groupe d’étude du XVIIIe siècle et des Études sur le XVIIIe siècle à l’Université libre de Bruxelles. En outre, il a été titulaire de la chaire Francqui à la Katholieke Universiteit Leuven (1976) et à l’université catholique de Louvain-la-Neuve (1984). Il a été Professeur invité des universités de Toronto, Yale, Princeton, Stanford, Cleveland, Maryland, Exeter, Londres, Paris-Sorbonne, Montpellier, Cologne, Pise, Duisburg et Jérusalem. Il a présidé l’Association internationale de littérature comparée (1976-1979) et la Société internationale d’étude du XVIIIe siècle (1983-1987). Il est membre de l’Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique depuis 1969, membre d’honneur de l’Académie hongroise des sciences et Corresponding Fellow de la British Academy. Il est vice-Président de l’Institut des hautes études de Belgique, Président honoraire de l’Association internationale des études françaises (Paris), Président du Comité d’honneur des Études staëliennes (Paris) et membre du Comité directeur des Œuvres complètes de Diderot ainsi que du Conseil consultatif des Œuvres complètes de Voltaire. Il a reçu le Prix Francqui (1965), le Prix Montaigne (Stiftung FVS, 1983), le Prix Counson de l'Académie royale de langue et littérature françaises de Bruxelles (1985) et le Prix de l’Union rationaliste (Paris, 1992). Il a été fait docteur honoris causa des universités de Montpellier, Goettingen et Jérusalem. in : http://www.asmp.fr/fiches_academiciens/mortier_carriere.htm consulté le 2010-02-24

Les rêves de bonheur ont depuis toujours hanté l'imagination humaine. Tombée de l'âge d'or dans l'âge de fer, l'humanité nostalgique, en inventant l'utopie, substitua à la conscience navrée d'un impossible retour, un espoir. L'utopie se présente aussi comme un genre littéraire privilégié. Non seulement elle draine avec elle les expériences formelles du genre romanesque, mais elle est sans doute le domaine où s'expriment le mieux la conscience que l'homme a de son destin et sa volonté souvent pathétique de le modifier et de l'orienter. C'est dans cette mesure qu'elle dépasse la fantaisie imaginative : elle est le reflet de l'humanité devant sa hantise de la perfection et de l'absolu, ou encore, si l'on veut, l'incarnation de son rêve d'échapper à la contingence.