Electre, fille de Clytemnestre et d'Agamemnon, veut venger le meurtre de son père commis par son épouse et l'amant de celle-ci. Elle entraîne avec elle sa soeur Chrysothémis et oblige son frère à accomplir son devoir de vengeance. Le texte de la pièce est suivi de commentaires et d'articles sur l'actualité.

L'opéra de Richard Strauss, "Le chevalier à la rose", est l'une des oeuvres les plus jouées du répertoire lyrique international. Le livret est lui-même tiré de la pièce que nous donnons ici, et qui a permis à Hofmannsthal, un des plus grands poètes et dramaturges de langue allemande, mais d'abord confidentiel, d'accéder à la renomée mondiale. Le thème est simple, proche de Musset, de Marivaux, de tous les poètes de l'amour qui tourne généralement mal. Dans cette comédie, presque une opérette viennoise, on voit une femme, la Maréchale, approcher du vieillissement et, avant d'y tomber, accepter le mariage du jeune homme qu'elle aime, avec une jeune fille de son âge. Le temps, la fragilité, l'identité personnelle,le ridicule sont les principaux thèmes de l'oeuvre. La morale n'a rien de tragique, et se chante déjà : "Légers, nous devons être (...)/La vie punit ceux qui ne le sont pas." La pièce se déroule au XVIIe siècle ; libre et charmante, elle évoque la Vienne rococo, où la poésie se teinte d'humour et de mélancolie, parce qu'elle est déjà musique. (notice de dos du livre)