Comment le langage est-il apparu ? Certes pas parce qu'il fallait que l'on parle Léthologie, la paléoanthropologie, la linguistique servent ici de guides précieux dans une véritable enquête qui nous mène sur les traces des premiers humains. Existe-t-il des méthodes qui nous permettraient de reconstituer une éventuelle langue mère ? Comment un protolangage se serait-il complexifié pour datteindre limmense sophistication de nos langues actuelles ? Le langage, universel dans notre espèce et exception dans le règne animal, constituerait-il une anomalie de lévolution ? Les rôles joués par le langage et lavantage évolutif quils induisent seraient une des clés permettant de répondre à ces questions.

J.-L. Dessales se demande si le langage humain n'est pas un paradoxe de l'évolution, P. Picq s'appuie sur l'éthologie et la psychologie comparée pour comprendre l'apparition du langage articulé et B. Victorri se demande quand les ancêtres de l'homme actuel ont pris la parole et si cette parole fut immédiatement celle que nous pratiquons.