« Qu’est-ce que l’Islam ? On pourrait répondre d’un seul mot : la prière, à condition de l’entendre comme engagement de l’homme tout entier, au-delà des actes cultuels. Telle est bien la signification du terme islâm qui provient du verbe aslama, « s’en remettre, s’abandonner » à Dieu. » Ainsi s’exprime la grande islamologue Eva de Vitray-Meyerovitch qui nous présente ici une synthèse aussi concise qu’érudite sur la prière musulmane. Après avoir situé la prière parmi les cinq « piliers » de l’Islam, elle décrit en détail les modalités de la prière rituelle et décrypte son symbolisme pour en dégager le sens théologique et mystique – à travers le dhikr ou « mémoration de Dieu », cher aux soufis. Mais cet ouvrage propose aussi une précieuse anthologie couvrant toutes les circonstances de la vie qui peuvent amener le musulman à prier – de l’office du vendredi soir au jeûne du Ramadhan, du pèlerinage à La Mecque au mariage, de la circoncision à la mort et aux différentes fêtes. Les merveilleuses oraisons des mystiques soufis, et notamment du grand Djalâl-ud-Dîn Rûmî, viennent en point d’orgue à ce livre destiné aussi bien au lecteur croyant ou intéressé par l’Islam qu’au chercheur de vérité en quête de textes de méditations.

E. de Vitray-Meyerovitch a réuni ici des extraits d'auteurs mystiques de toutes les régions du monde musulman et de toutes les époques. Elle a ordonné ces textes selon les thèmes dont ils traitent : l'orientation vers Dieu, l'appel de Dieu, l'enseignement, la connaissance, la contemplation et l'expérience spirituels, l'amour divin, etc. Les âmes attirées par l'expérience mystique pourront y trouver un enseignement et un aliment pour leur aspiration.