Que s'est-il passé à la villa Diodati sur les bords du lac Léman pendant l'été 1816 ? Byron et Shelley, mais aussi Mary Shelley et sa demi-sœur Claire Clairmont s'y étaient installés. Mary Shelley devait y trouver l'inspiration de son Frankenstein. Un témoin obscur entreprend d'observer les frasques de cet entourage romantique. Polidori, le jeune médecin écossais, et compagnon de voyage de Byron, avait en effet reçu une avance de l'éditeur anglais de Byron pour tenir un journal sur les aventures du poète romantique en Europe. A la mort de Polidori, ce journal fut en grande partie censuré et détruit par la soeur du jeune médecin. C'est ce journal que Paul West a imaginé d'écrire. "... un roman extravagant, rocailleux, lyrique, foisonnant, d'une effroyable méchanceté et d'une irréprochable érudition, un roman tragique, paillard, inconfortable et toujours inspiré, consacré aux aléas de la création, aux petitesses du génie et surtout, surtout,. à la poignante, à l'intolérable jalousie du médiocre qui voudrait se fondre à son modèle, à son idole." (Frédéric Vitoux. Le Nouvel Observateur)

Né en 1930 dans un village des environs de Sheffield, en Angleterre, Paul West vit aujourd'hui à New York. Nombre de ses ouvrages (Le palais de l'amour, Le pavillon des brumes orange, L'obscur de notre jour, Amaryllis ma muse...) ont été publiés aux Editions Gallimard.