Avec les grandes épidémies de peste des XIVe et XVe siècles, la mort est omniprésente en Europe. On la tourne alors en dérision avec ces "danses macabres" où des squelettes peints sur les murs entraînent toutes les couches de la société vers leur destin. L'auteur analyse cette forme d'expression, sa diffusion, ses interprétations et les reprises par les artistes modernes et contemporains. ©Electre 2016