Trois jeunes aspirants de la marine allemande sortant de leurs stages préparatoires vont être intégrés dans l'équipage d'un sous-marin, chargé de torpiller les navires ennemis qui sillonnent la mer du Nord et l'océan. Ce premier contact avec la rude discipline du bord n'est pas sans difficultés et nos jeunes gens, durement initiés à leurs nouvelles fonctions, sont heureux lorsqu'ils reviennent à leur port d'attache, Hambourg, pour se distraire dans des bars et des bals nocturnes.

Octobre 1942. Le général Friedrich Paulus qui commande la 6ème Armée obéit aveuglement à Hitler qui exige, coûte qui coûte, qu'il tienne Stalingrad et résiste par tous les moyens à l'encerclement des troupes soviétiques. Dans les rangs allemands, les soldats privés d'armes et de vivres commencent à prendre conscience de la folie mégalomane du Führer. Parmi eux, le lieutenant Wisse, le sergent Böse, le caporal Krämer et un aumônier, redécouvrent des valeurs humaines que la guerre avait annihilés. (Electre)