Présentation du courant "systémique" et des travaux de l'école de Palo Alto en exposant leurs implications psychologiques, philosophiques, socio-politiques. Les principes de la pensée systémique sont les suivants : décrire des relations plutôt que des éléments séparés, substituer aux dualismes habituels (esprit/matière, individu/environnement) une vision analytiquement globale.

L'école de Palo Alto est en réalité le Mental Research Institute en Californie, institut à l'origine de la thérapie systémique, qui domine actuellement la thérapie familiale. Retraçant l'histoire de ce mouvement, ce livre présente l'émergence de ses conceptions essentielles.

Prenant comme point de départ la théorie de la double contrainte de Grégory Bateson, les auteurs, chercheurs et thérapeutes, offrent un recueil d'essais qui peut se lire à deux niveaux. Un ensemble d'exposés traitent de la psychopathologie et de son traitement, mais ouvrent aussi la voie pour penser autrement la capacité adaptative de l'être humain, dans le domaine de la "pensée écologique".

L'histoire de ce mouvement et une introduction à ses idées fortes, qui, débordant le cadre strict de la thérapie, sont devenues une partie composante de la culture occidentale. Electre 2014