Comment les femmes parlent, comment elles se parlent, comment on leur parle, comment on parle d'elles. Les femmes et les hommes ont-ils un rapport différent au langage ? Parlent-ils une langue différente ? Où se situe l'identité culturelle, et donc linguistique, de la femme ? Quelle image de la femme nous renvoie le miroir de la langue ? Pourquoi la langue du pouvoir est-elle extérieure aux femmes ? Quel rôle jouent la métaphore sexuelle, les connotations dépréciatives, les dissymétries sémantiques et grammaticales, les insultes à caractère sexuel comme véhicules de l'idéologie sexiste ? En quoi la lutte des femmes sur le terrain de la langue rejoint-elle celle de tous les mouvements de libération des groupes minoritaires, opprimés, marginaux ou déviants ? A la croisée des chemins entre le féminisme et la socio-linguistique, ce livre tente de cerner le langage dans sa diversité sexuelle posée comme culturelle et non " naturelle ".

Marina Yaguello est linguiste, professeur émérite à l'université Paris 7. Elle a publié au Seuil de nombreux ouvrages sur le langage et les langues, dont Alice au pays du langage, Le Catalogue des idées reçues sur la langue, Petits Faits de langue, et a dirigé Le Grand Livre de la langue française.

43 expressions dans les deux langues, imagées et illustrées de petits personnages à la Buster Keaton : ici, le Français, noeud papillon et coiffure sage, et l'Anglais, décontracté, coiffure à la punk. Tous niveaux. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 2002)

Rapporteur à quatre chandelles ! Celui qui l'dit, c'est c'ui qui l'est ! Ferme ta boîte à camembert, tu l'ouvriras pour ton dessert ! Qui va à la chasse perd sa place ! T'ar ta gueule à la récré !

Au milieu du bouillonnement intellectuel des années vingt en U.R.S.S., Mikhail Bakhtine, philosophe et critique littéraire, s'interroge sur les rapports entre l'idéologie, le langage et le psychisme. Refusant la dichotomie saussurienne langue/parole, qui vide la pratique linguistique de sa substance, il affirme la nature sociale du signe et pose les fondements d'une linguistique de l'énonciation en tant que manifestation sociale et non individuelle. Au signe figé, réduit à n'être qu'un «signal», il oppose le signe mouvant, changeant, arène où se jouent les conflits sociaux. Cet ouvrage, paru en U.R.S.S. sous le nom de Volochinov, élève de Bakhtine, paraît pour la première fois sous la signature de son véritable auteur.

Pourquoi certains noms d'agent sont-ils privés de féminin ? (écrivain, ministre, docteur...) Qu'est-ce qui fait obstacle à leur féminisation ? La grammaire ou la société ? Pourquoi les termes " génériques " désignant des humains sont-ils masculins ? Le fait que les espèces animales soient désignées au masculin (le lion) ou au féminin (la souris) a-t-il un sens ? Comment se fait-il que des termes du registre militaire comme ordonnance ou sentinelle soient féminins alors qu'ils concernent des hommes ? Quels sont les noms d'agent dont le masculin est dérivé du féminin ? Pourquoi les injures comme fripouille ou canaille ont-elles tendance à être du féminin ? Qu'est-ce qu'un mot épicène ? Pourquoi les machines sont-elles du féminin ? En quoi la Lune s'oppose-t-elle symboliquement au Soleil ? Comment s'expliquent les changements de genre, si fréquents dans l'histoire de la langue ? (amour, aigle, horloge, jument...) Quels sont les mots à genre fluctuant ? (équivoque, astérisque, autoroute...) C'est à toutes ces questions que répond ici, de façon érudite mais jamais pédante, Marina Yaguello, professeur à l'université Paris VII, auteur, notamment d'Alice au pays du langage et du Catalogue des idées reçues sur la langue.

Le français est logique, l'anglais est facile, le russe est musical, les slaves sont doués pour les langues, les Noirs ne savent pas prononcer les " r ", certaines langues sont plus belles que d'autres, le français dégénère, les langues " primitives " sont simples, il existe des langues sans grammaire, une langue sans écriture n'est qu'un vulgaire dialecte, ce qui n'est pas dans le dictionnaire n'est pas un mot... Chacun de nous porte volontiers des jugements de valeur sur la langue, jugements qui se traduisent souvent par des idées relues, dont certaines sont loin d'être innocentes. En débusquant ces idées reçues, Marina Yaguello rappelle ici, sous une forme abordable pour tous, ce qu'est une langue.

En écoutant parler la langue au quotidien, le linguiste repère à chaque instant des petits faits apparemment insignifiants, dont l'accumulation fait sens. A travers la parole des locuteurs, la langue nous raconte comment elle va, comment elle vit, d'où elle vient et où elle va.

Sous forme de lexique, l'auteur a étudié les motivations sociales qui décident du genre des mots. Conçu de façon à pouvoir être lu à partir d'une entrée quelconque.

Le français est logique, l'anglais est facile, le russe est musical, les slaves sont doués pour les langues, les Noirs ne savent pas prononcer les " r ", certaines langues sont plus belles que d'autres, le français dégénère, les langues " primitives " sont simples, il existe des langues sans grammaire, une langue sans écriture n'est qu'un vulgaire dialecte, ce qui n'est pas dans le dictionnaire n'est pas un mot... Chacun de nous porte volontiers des jugements de valeur sur la langue, jugements qui se traduisent souvent par des idées relues, dont certaines sont loin d'être innocentes. En débusquant ces idées reçues, Marina Yaguello rappelle ici, sous une forme abordable pour tous, ce qu'est une langue.

A travers 27 contributions accompagnées de 27 illustrations, propose, sous la forme d'un abécédaire, un panorama de questions que recontre aujourd'hui la langue française. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2000)

Les auteurs étudient les grandes caractéristiques de la langue française : histoire, phonétique, syntaxe. Les problèmes relatifs à son apprentissage et la situation du français dans le monde sont observés. Public motivé. Niveau universitaire. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 2003)