Mais ce qu'on retiendra surtout, ce sont les mises en relation audacieuses qu'il propose, où genres, modes, médiums se rencontrent : Greuze avec Boucher, le vrai faux et le faux vrai libertin ; Deshays, Vincent et David qui peignent en poète entre épopée et simplicité sublime ; Vernet le paysagiste avec les verres et les fruits de Chardin, pour la magie de l'art. L'exposition proposera au spectateur de faire l'expérience de ces rencontres, guidé par la verve inimitable de Diderot. Après une section introductive rappelant la culture artistique de Diderot et l'importance des Salons dans la vie culturelle de l'époque, le parcours s'articule autour de quatre thèmes reflétant le goût et l'esthétique du philosophe : le problème de la vérité, la poésie de la peinture, la magie de l'art, le rapport à l'espace et aux volumes dans la sculpture et les monuments publics.

Célèbre pour ses fonds italiens et nordiques, le musée Fabre de Montpellier conserve l'une des plus remarquables collections de peintures françaises allant du XVIe siècle au XIXe siècle. Un ensemble qui porte l'empreinte de François-Xavier Fabre, fondateur du musée et grand amateur d'oeuvres du XVIIe siècle. Ce livre est dévolu aux peintures d'artistes français nés avant 1700.