Sur Thiminos, île grecque hostile et ventée, peuplée de paysans vivant en vase clos avec leurs haines et leurs rancunes, un crime a eu lieu : une jeune femme, mariée à un pêcheur, tombe amoureuse d'un homme de l'île. La famille de l'amant met fin à cette liaison et la jeune femme est battue par son mari jaloux. Son corps est retrouvé en bas de la falaise. Hermès, venu d'Athènes, mène l'enquête.