Pékin, 2013. La Chine vit son heure de gloire, alors que le monde autour n'a pas réussi à se relever de la crise économique. Le pays semble flotter dans un équilibre harmonieux, les gens s'amusent et se divertissent à leur guise à l'intérieur de cette bulle utopique, à la manière des habitants du Truman Show. Ils se sentent libres, capables de réaliser leurs rêves, si tant est qu'ils ne bravent pas certains interdits. L'écrivain Lao Chen, se laissant vivre dans la torpeur de Pékin, a grandi entre Hong Kong et Taïwan. Un jour, il rencontre quelques amis de longue date, qui lui font entrevoir une tout autre réalité : Fang Caodi lui répète, inquiet, qu'un mois entier de l'année 2011 a disparu ; Xiao Xi, anxieuse, change sans cesse d'adresse électronique, convaincue d'être surveillée par les autorités. Et la population entière semble frappée d'amnésie collective... Lao Chen va bientôt être emporté malgré lui par la vague des quelque contestataires, et peu à peu, il va découvrir, derrière le masque de perfection, le vrai visage de la Chine : une face sombre derrière des illusions aveuglantes... La grande force des Années fastes provient de son inhabituelle honnêteté quant à certains aspects de la réalité contemporaine chinoise. Car Chan Koonchung se démarque de ses confrères du continent, en cela qu'il n'hésite pas à aborder les zones interdites de la vie politique chinoise.

Katherine Dunne, cardiologue et veuve remariée, part en croisière aux Bahamas avec ses trois adolescents pour tenter de renouer le dialogue avec eux. Ayant pris la mer à bord d'un voilier, les choses tournent mal : le voilier explose et les Dunne sont portés disparus. Peter Carlyle, son mari, ne semble guère affecté par leur disparition et son comportement attire l'attention d'une agent du FBI.