Une jeune bibliothécaire du Vésinet rencontre un vieil homme sur le temps de sa pause déjeuner. A sa mort, elle apprend son identité. A Argenteuil, un surveillant remplace un professeur absent. A Bois-Colombes, une jeune postière tente de se remettre d'un chagrin d'amour. 18 récits qui mettent en scène la banlieue parisienne. ©Electre 2018

« Je suis amateur d'aphorismes et de maximes. Je les collectionne, et les cite volontiers. Des aphorismes du genre : « Le temps passe, c'est une mauvaise habitude qu'il a prise. » C'est chic dans les dîners, mais cela agace parfois mes amis. Ils me permettent un aphorisme par repas. N'empêche, c'est mon genre littéraire préféré, avec les portraits et les nouvelles. François Bott a longtemps dirigé Le Monde des livres. Ce grand amateur de football et de tennis, qui partage son temps entre Trouville et Paris, est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages, parmi lesquels Le Cousin de la marquise, Gina et Écrivains en robe de chambre, réédités dans la collection « La Petite Vermillon ».

François Bott a longtemps dirigé Le Monde des livres. Ce grand amateur de football et de tennis, qui partage son temps entre Trouville et Paris, est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages, parmi lesquels Le Genre féminin (Les Équateurs, 2007), Gina et Écrivains en robe de chambre, réédités dans la collection « La Petite Vermillon ». De Montaigne, qu'il décrit comme « notre cousin de province le plus aimable », à Montesquieu, dont il rappelle qu'il eut l'idée d'une étude sur le goût en prenant de la liqueur de cerise chez Mme du Deffand, François Bott arpente, en promeneur éclairé, trois siècles d'histoire littéraire, entre le crépuscule du Moyen Âge et l'éclat des Lumières. C'est avec la même allégresse qu'il dépeint les « seconds rôles », parmi lesquels Bussy-Rabutin, cousin de la marquise de Sévigné, auteur impertinent d'une Histoire amoureuse des Gaules, « trop dissipé dans un siècle tellement tenu ».

Ces deux phrases, merveilleuses de précision et de concision, ressuscitent Prévert. Il en va de même pour la quarantaine d'écrivains réunis dans ce recueil de portraits et de chroniques : les voici croqués sur le vif, de Marcel Aymé à Léon Werth, en passant par Raymond Chandler, Joseph Kessel ou Boris Vian. Entrer dans leur intimité, les découvrir " en robe de chambre ", ne retire rien à leur oeuvre : comme l'écrit François Bon dans son avant-propos, " sous l'influence de leurs écrits, la vie des auteurs revêt, en effet, les apparences et les couleurs d'une mythologie ".