Etude systématique des formes de l'écriture «au second degré», cet ouvrage d'analyse stylistique s'appuie principalement sur les travaux de Mikhaïl Bakhtine et Gérard Genette. L'auteur illustre sa démonstration au travers des textes qui revisitent, par le pastiche et la parodie, les oeuvres d'Homère, Flaubert, Duras... Procédés également mis en oeuvre dans La Recherche du temps perdu.