Le monde de Richard Brautigan est peuplé d'antihéros maladroits, d'oncles menteurs, d'après-midi de pêche à la truite, de méditations au bord de la rivière Long Tom, de parties de chasse en Oregon qui virent au tragique ou d'adolescents qui menacent de devenir de « dangereux criminels » s'ils n'obtiennent pas une nouvelle télévision… C'est l'Amérique du drame privé, de la catastrophe ordinaire racontée à travers ces récits très personnels et teintés d'humour. La Vengeance de la pelouse est aussi une plongée dans la période californienne de la vie de l'auteur, sans doute la figure la plus étrange et excentrique de la Beat Generation : on y aperçoit son sourire malicieux, sa mélancolie rieuse, son regard à la fois tendre et moqueur sur son époque. Né en 1935, Richard Brautigan, poète, novelliste et romancier, est l'un des pionniers de la Beat Generation. Il est l'auteur de onze romans, dix recueils de poésie, deux scénarios qui feront de lui une icône de la contre-culture et du mouvement hippie. Richard Brautigan a acquis le statut d'artiste culte et continue d'inspirer nombre de cinéastes et d'écrivains.

Un recueil de notes prises durant l'hiver 1981-1982 dans le Montana. L'auteur raconte son séjour à Hawaï, loin des plages bondées de touristes, son goût de l'aventure et des excentricités. ©Electre 2018

Ces courts récits rassemblent des anecdotes, des souvenirs douloureux et des détails saugrenus de la jeunesse de l'écrivain. Le lecteur y découvre un univers pittoresque décrit avec sobriété, l'évocation d'un lac contemplé par un couple de pêcheurs obèses ou encore la mort accidentelle de son ami par une balle perdue. ©Electre 2018

Ces deux romans explorent les thèmes de l'errance, de l'innocence blessée et de l'attachement aux espaces naturels. Le premier titre dresse le portrait d'un hameau californien construit autour du sucre. Le second met en scène un couple à la recherche de paysages naturels, loin de l'asphalte et des barres d'immeubles. ©Electre 2018

Ce roman fragmenté entrelace deux récits. Le premier raconte l'histoire d'un humoriste de San Francisco désespéré depuis le départ de son amie Yukiko et qui erre dans les rues de la ville secouée par une émeute à cause de la chute d'un sombrero tombé mystérieusement du ciel. Le second relate celle d'un début de roman jeté à la poubelle par l'artiste et qui prend vie de lui-même. ©Electre 2018

Une galerie de personnages grotesques, présentés dans une perspective critique de l'Amérique : un vieil homme dit bonsoir le matin et bonjour le soir, une vieille femme devient le céleri-rave qu'elle mange tous les jours, la famille d'un milliardaire veut le faire interner pour disposer de sa fortune. Quant à Lee Mellon, dont le grand-père fut général, il établit ses troupes à Big Sur. ©Electre 2018

62 nouvelles, écrites entre 1962 et 1970, qui séduisent sans en avoir l'air par leur drôlerie et leur langage. La Californie est la matrice de cet ouvrage, avec ses paysages et ses autochtones. ©Electre 2018

Est-ce un lieu? Le nom d'un personnage cul-de-jatte? Un cours d'eau? Une librairie? Un hôtel? Un slogan politique? Ou encore, tout simplement, un poisson? La «truite» de Richard Brautigan est un peu tout cela, et plus encore; métaphore aussi enchanteresse qu'incongrue d'une Amérique rêvée et réinventée de fond en comble par Brautigan à l'orée de l'âge beat, c'est surtout son chef-d'œuvre, le livre qui lui conféra du jour au lendemain une gloire à ce jour jamais démentie. Livre totem, qui de génération en génération aura toujours trouvé sa place sur les chevets des amoureux de la littérature la plus libre et poétique, La Pêche à la truite en Amérique, auquel répond Sucre de pastèque comme une sorte de face B plus satirique, est un émerveillement inépuisable.

San Francisco, 1942. Card est un détective privé dont les affaires ne marchent pas très fort. Et pour cause : au lieu de s'occuper de la sordide histoire de cadavre volé dans laquelle l'a embarqué une femme mystérieuse (et fatale, comme il se doit), ou de trouver une nouvelle secrétaire après que la précédente a claqué la porte, Card passe son temps à rêver. En imagination, le voici qui se transporte dans le temps et l'espace à Babylone, où il devient le fin limier le plus célèbre et adulé de la cité antique. Détournement jubilatoire des codes du polar, portrait hilarant et poignant d'un homme pour qui la vie est littéralement un songe, Un privé à Babylone est l'un des joyaux de l'œuvre de Richard Brautigan, et sans doute l'un des romans les plus personnels de cet écrivain culte, devenu le saint patron littéraire de tous ceux qui tournent le dos au monde pour mieux le réenchanter par la fantaisie et la poésie.

Un homme se trouve un matin dans un cimetière de San Francisco entouré de quatre Noirs avec des rasoirs. Sa mère l'accuse d'avoir tué son père à l'âge de 4 ans avec une balle en caoutchouc. Le suspect possède en prime un cadavre dans son réfrigérateur. ©Electre 2018

A bord du Tokyo-Montana Express, un train fantôme, on trouve de tout : des restaurants où toutes les serveuses sont choisies par le patron et se ressemblent comme des sosies et d'autres où personne ne vient, un taxi plein de carpes, des chiens errants, etc. ©Electre 2018