1908, sur le mont Pilat, dans la Loire. Victor, un jeune instituteur timide, décide de préparer au certificat le petit Colinet, berger orphelin, aussi doué que naïf et gaffeur. Il doit en même temps faire face aux vitupérations d'Emilie, l'institutrice des filles, féministe avant l'heure, qui revendique le droit des filles aux mêmes chances de réussite que les garçons.

Alors que Jonathan s'apprête à épouser Christine, une rencontre bouleverse sa vie. Son chemin croise celui de Clara, qu'il a déjà connue, probablement dans une autre vie. Un roman qui mélange amour, suspense, humour et fantastique

Henri, que tous appellent Crocus en raison de l'étonnante couleur de ses cheveux, est né en 1940 à Thiers d'un père kabyle et d'une mère auvergnate. Devenu adulte et père de famille, il convoque ses souvenirs et ceux de ses parents : le village de Kabylie raconté par son père, son enfance pendant l'Occupation, son métier de clown, etc.