Atteint d'un cancer du poumon, le financier américain Harry Wainwright a peu de temps à vivre. Il veut absolument retourner avant de mourir dans le club de pêche à la mouche au fin fond de l'Etat du Maine où il a ses habitudes tous les étés depuis trente ans. Une plongée dans l'histoire d'une famille américaine brisée coup sur coup par la Seconde guerre mondiale et par celle du Vietnam.

Je le voyais s'éloigner, la nuque maigre, le crâne chauve, les épaules effondrées. je n'ai pas bougé. J'aurais duû l'appeler, le serrer dans mes bras, lui dire que j'étais heureux qu'il me fasse cadeau, pour me faciliter la vie de tous les jours, des objets qui lui avaient permis d'être lui. Mais je n'ai pas bougé, je n'ai rien dit. C'est aujourd'hui, tant d'années après, que je voudrais le rattraper et le prendre contre moi. je sais bien qu'il est trop tard, mis j'y reviens sans arrêt. Comme un cul-de-jatte qui a mal aux jambes, j'ai mal à mon père. C'est ça au fond notre histoire. Des gestes qui n'ont pas eu lieu. Des mots que j'ai négligé de dire. Des élans d'amour aujourd'hui périmés qui m'étouffent. Je n'en finis pas d'établir le catalogue des occasions manquées. Le narrateur de Pierre Charras trace le portrait de son père, né en 1911. Avec des mots justes et simples, il ressuscite les cartes postales nostalgiques d'un bonheur familial fragile. Il se lance à l'assaut de son enfance comme on gravit une montagne. Il se fait archéologue émotionnel de l'histoire paternelle, comme si les mots pouvaient pallier l'absence. Hommage d'un fils à son père disparu, d'un enfant à ses parents, le roman de Pierre Charras est bouleversant.

Né en Inde et arrivé bébé en Amérique, Nikhil a vécu entre sa mère indienne et son beau-père américain. Au lendemain de la mort de sa mère, il décide de partir à la recherche de ses racines et arrive à Madras. Il y apprend que son père, légende vivante, qu'il croyait mort, vit reclus dans un domaine près de Madras. Il s'y est retiré après le départ de sa femme.

En octobre 1814, Franz Schubert, 17 ans, dirige sa première messe, une messe qui sera décisive dans la destinée du jeune musicien. P. Charras imagine la vie de ce compositeur, son rapport à la création et décrit ses derniers jours.