Le destin et la déchéance d'une jeune paysanne du Wessex, dans la société puritaine anglaise de la fin du XIXe siècle. Convaincue par sa mère d'aller se placer au manoir près d'un membre de la branche fortunée de sa famille, Tess Durbeyfield est séduite puis abandonnée par Alec d'Urberville. Texte abrégé.