Erwin Sommer, citoyen estimé de sa ville, mène une vie paisible, heureux propriétaire d'un florissant magasin de produits agricoles, marié depuis quinze ans à Magda. Une série d'échecs professionnels et de tensions grandissantes dans son couple l'entraîne à boire : il découvre la plénitude de l'ivresse, les joies de la débauche et de l'oubli. Lucide sur sa dépendance et sa lâcheté, Sommer continue malgré tout, toujours plus bas, toujours plus vite, à faire le choix de l'alcool, des compagnons de misère et du suicide social. D'humiliations sordides en cuisantes défaites, de formidables beuveries en terribles disputes avec sa femme, il finit derrière les barreaux où il entame une monumentale gueule de bois. Peinture réaliste des bas-fonds de la société allemande et des recoins les plus sombres de l'âme humaine, ce récit écrit en 1944 est à la fois un brûlant témoignage d'une atroce dépendance dont Fallada lui-même ne réussit jamais à se débarrasser, et une extraordinaire peinture des moeurs sociales, judiciaires et pénitentiaires d'une époque. Du grand Fallada, noir et grinçant.

J. Hinrichs met en lumière le lien entre la vie et l'oeuvre de H. Fallada, l'auteur de Seul dans Berlin publié en 1947. Il met en parallèle la déchéance du héros, Erwin Sommer, qui sombre dans l'alcoolisme suite à une succession d'échecs, à la trajectoire de l'écrivain et à ses addictions à l'alcool et à la morphine. ©Electre 2015

Écrivain réaliste populaire, Hans Fallada, pseudonyme de Rudolf Ditzen (1893-1947), a dressé un tableau très fidèle de la société allemande entre les deux guerres, pour terminer en 1947 par "Seul dans Berlin", son chef-d'oeuvre, dont Denoël publie une nouvelle traduction, pour la première fois dans sa version originelle et non censurée. Cette édition restitue enfin la vision de Fallada dans son intégralité, sans simplification possible : celle d'un homme et d'une femme debout.

Johannes Pinnenberg et Emma Lämmchen découvrent qu'ils vont devenir parents. Voulant garder leur union secrète, ils se marient à l'insu de tous. Ils s'installent à Ducherow où Johannes est comptable. Mais Kleinholz, employeur, découvre la nature de l'union de sa femme avec Johannes et le licencie. Le couple se réfugie à Berlin. C'est le début d'une longue errance faite de chômage et d'humiliation.

Fallada nous offre une plongée passionnante dans son époque, qui tend un miroir singulier à la nôtre : c'est cet écho qui a guidé le choix de ces textes. Exercices d'écriture quotidiens, anecdotes ou tranches de vie au long cours, ces nouvelles sont très souvent autobiographiques. Elles reflètent remarquablement la diversité de l'écriture de Fallada, retraçant sa vie, ses obsessions, ses passions et ses vices, ses lubies et ses trouvailles, et son impuisable désir de raconter le monde tel qu'il est, au quotidien, chez monsieur et madame Tout-le-monde.

Allemagne, 1945. La défaite semble inévitable. Walter et Fiete, deux amis de 17 ans, sont enrôlés par les SS et envoyés en Hongrie. Walter est affecté au ravitaillement, mais Fiete est envoyé sur le front. Quand ce dernier est arrêté pour désertion et condamné à mort, l'officier supérieur confie à son meilleur ami la tâche de l'exécuter. ©Electre 2016

Allemagne, 1945. Herr Doll, un écrivain d'âge mûr, est désigné maire par intérim par l'occupant soviétique, car c'est un intellectuel qui s'est toujours tenu à l'écart des nazis. Mais confrontés à la bassesse et à la mesquinerie des villageois, Herr Doll et sa femme quittent le village pour se retrouver dans un Berlin en ruine. Devenus morphinomanes, ils luttent pour se reconstruire. ©Electre 2020