Le livre propose un voyage derrière chaque oeuvre, en décryptant le célèbre scribe assis sur les bords du Nil, une statuette du Bénin, une Pietà italienne. Ce voyage permet d'extraire la symbolique du sujet et de percer les mystères cachés de la Joconde de Léonard de Vinci ou de l'Enlèvement des Sabines de Nicolas Poussin.